Google exigirá un proceso de verificación obligatorio para todos los desarrolladores independientemente de la vía de distribución que utilicen, incluso si no tienen intención de publicar en Google Play
Aquellas apps que no cumplan con el nuevo proceso de certificación podrían ser bloqueadas por el sistema operativo Android
El cambio impacta de lleno en marketplaces independientes como Uptodown o F-Droid, que verán condicionada su actividad por un sistema de validación externo a su propio modelo de distribución
La medida comenzará a aplicarse a partir de 2026 y marcará un antes y un después en el modelo abierto que históricamente ha definido al ecosistema Android.
A mediados de 2025, Google anunció un cambio profundo en la forma en que se distribuirán las aplicaciones en el ecosistema móvil. A partir de 2026, cualquier desarrollador que quiera que su aplicación pueda instalarse en dispositivos Android certificados (ya sea desde Google Play, a través de tiendas alternativas o mediante una descarga directa en la web del propio creador) deberá completar un proceso obligatorio de verificación de identidad gestionado por Google. Aunque este cambio se presenta como una medida de seguridad destinada a reducir el malware y evitar que actores maliciosos distribuyan apps de forma anónima, afecta de lleno a la distribución de software a través de tiendas de aplicaciones alternativas.
El nuevo sistema exigirá que los desarrolladores proporcionen datos personales o corporativos verificables y registren todas sus aplicaciones en la plataforma especificando las claves de firma que las identifican. Todo ello independientemente de la vía de distribución que se utilice para su posterior publicación. Sin duda, esto supone un enorme cambio estructural en el funcionamiento del ecosistema Android, que históricamente ha permitido instalar aplicaciones desde múltiples fuentes sin depender de una única autoridad central, a diferencia de lo que sucede, sin ir más lejos, con Apple y el ecosistema iOS.
La implantación será progresiva: el sistema comenzó con acceso anticipado en 2025, estará disponible para todos los desarrolladores en 2026 y comenzará a aplicarse en dispositivos Android certificados este mismo año en determinados países, con una expansión global prevista a partir de 2027.
El impacto real de la dependencia de Google a la hora de distribuir apps
Uno de los aspectos más relevantes de estas nuevas políticas es que introducen una dependencia directa entre la distribución de aplicaciones en Android y la aprobación previa de Google como entidad verificadora. A efectos prácticos, esto significa que incluso los desarrolladores que nunca han tenido intención de publicar en Google Play deberán hacerlo para que sus aplicaciones puedan instalarse sin complicaciones en dispositivos Android.
Para llevar a cabo el proceso, han planteado una vía de registro paralela a la de la propia Play Console. En ambos casos será necesario proporcionar datos personales como nombre legal, dirección, correo electrónico y número de teléfono, mientras que las organizaciones tendrán que proporcionar un número DUNS y verificar el sitio web de su organización, así como una identificación oficial del gobierno que certifique su operatividad.
Para plataformas alternativas como Uptodown, y dejando aparte los asuntos relacionados con la privacidad, este cambio introduce una capa adicional de complejidad que no existía antes. No se trata de una limitación técnica del sistema operativo, sino de un requisito administrativo impuesto a nivel de plataforma que puede acarrear consecuencias negativas para muchos creadores, por lo que estamos en contra de su implantación unilateral y apoyamos a quienes se hacen eco de esta medida como es el caso de la iniciativa Keep Android Open, que resume y argumenta todas las connotaciones negativas del cambio y tiene el respaldo de varias organizaciones y creadores de software.
Un cambio que afecta a quienes confían en Uptodown para publicar sus apps
Uptodown es un marketplace legal con más de 200.000 desarrolladores y publishers registrados que utilizan la tienda como canal oficial para distribuir su software. Además, en muchos casos, los creadores deciden activamente publicar sus aplicaciones exclusivamente en nuestra plataforma. Sus motivos son diversos: independencia, mayor control sobre la distribución, modelos de negocio alternativos o, simplemente, la voluntad de no depender de Google en ningún aspecto.
Esto es importante: Uptodown no es simplemente un repositorio alternativo, sino una tienda de aplicaciones consolidada donde muchos creadores de software publican, actualizan y gestionan oficialmente sus aplicaciones.
Para estos desarrolladores, los nuevos requisitos supondrían una obligación adicional que no responde a una necesidad técnica real de su modelo de distribución. Tener que registrarse en un sistema gestionado por Google, incluso cuando, de forma consciente, optan por no hacerlo, introduce una dependencia estructural totalmente innecesaria que puede cortar de raíz modelos de negocio legítimos si incumplen las políticas de un marketplace que ni siquiera tenían pensado utilizar: aquellas aplicaciones que no pasen por el proceso de verificación serán bloqueadas por Play Protect al intentar instalarse.
Como paliativo, Google ha confirmado posteriormente que existirán métodos “para usuarios avanzados” que permitirán saltarse esta limitación, pero la necesidad de acceder a menús ocultos del sistema, a su vez agravada por mensajes disuasorios mostrados por el sistema operativo, no es una opción realista para la inmensa mayoría de personas tal como sabemos quienes luchamos contra los mensajes alarmistas de “orígenes desconocidos” al descargar APKs desde fuentes externas.
El riesgo de confundir al propietario de la plataforma con el organismo regulador
El sistema operativo Android, en su base, es de código abierto. Sin embargo, la versión de Android que usan la mayoría de los dispositivos es una variante comercial gestionada por Google que integra de serie varios de sus servicios y aplicaciones cerradas. Esto hacía que existieran dos ramas de desarrollo: el llamado núcleo AOSP (Android Open Source Project) y la versión comercial usada por todos aquellos fabricantes con un acuerdo de licencia de Google Mobile Services que les obliga a preinstalar varios de sus productos.
En los últimos tiempos, Google ha decidido centralizar los procesos de publicación de nuevas versiones del sistema operativo, lo que hace que estos se realicen de forma opaca, sin permitir contribuciones de terceros y eliminando la posibilidad de consultar las ramas de desarrollo hasta que la compañía publique oficialmente cada nueva release. Aunque desde la compañía afirman que Android seguirá siendo abierto y que no afectará de ningún modo al usuario final, cada nuevo cambio en el ecosistema parece ir en pos de unificar, tanto conceptual como funcionalmente, el sistema operativo y la compañía.
Esta tendencia, además, se ha vuelto cada vez más evidente en los últimos años a tenor de los esfuerzos regulatorios en distintas regiones del mundo. La Ley de Mercados Digitales (DMA) ha buscado precisamente evitar que las grandes plataformas actúen como “gatekeepers” que limiten la competencia o impongan condiciones desproporcionadas a desarrolladores y usuarios en Europa.
Uptodown ha participado en el proceso, colaborando en iniciativas y conversaciones destinadas a garantizar que el ecosistema digital siga siendo abierto, competitivo y accesible. Este compromiso forma parte de la misión de Uptodown a la hora de defender un entorno donde los desarrolladores puedan distribuir sus aplicaciones sin depender de un único intermediario, y donde los usuarios mantengan la libertad de elegir cómo y desde dónde instalar su software.
Una responsabilidad compartida
Google afirma que la verificación obligatoria ayudará a mejorar la seguridad y reducir el fraude, un objetivo legítimo que, a priori, beneficiaría a todo el ecosistema. Sin embargo, es fundamental que estas medidas no erosionen los principios que Android ha definido desde sus orígenes, por no hablar del menosprecio hacia los propios servicios de protección y las políticas de publicación de otras tiendas igualmente legítimas además de Uptodown, como F-Droid o Aptoide.
Android nació como un sistema operativo abierto. Esta apertura ha permitido la aparición de millones de aplicaciones, de empresas prolíficas y de plataformas de distribución independientes que enriquecen todo el ecosistema. Preservar este modelo significa garantizar que los desarrolladores puedan seguir eligiendo cómo distribuir su software. Significa proteger la existencia de los marketplaces alternativos. Significa mantener la diversidad y la competencia que han hecho de Android el ecosistema más amplio y dinámico del mundo móvil.
En Uptodown seguiremos trabajando para defender estos principios, como hemos hecho hasta ahora, colaborando con organismos reguladores, apoyando a los desarrolladores y ofreciendo una alternativa real y legal para la distribución de aplicaciones.
Porque el futuro de Android no depende solo de la tecnología, sino también de mantener viva su esencia abierta.
